第三千七百六十二章 骇然见山——如山宝船

“该死的，就知道吃！”

里卡多有些恼怒地呵斥着水手，嚷嚷道：“赶紧干活，我们要早点赶回去，好让你们这些蛀虫全都回家。”

塞廖尔知道里卡多平日里并不会如此粗鲁，只是因为这一趟航行实在没什么收获。

前两年，里卡多带着众人在亚历山大港进购来自遥远东方的丝绸、陶瓷等货物，也算是赚得盆满钵满，为了谋求更大的利益，里卡多扩大了商队，从之前的二十余艘增加到了四十六艘，人数也超过了三百。

可以说，这是一支强大的商队，面对小型的海贼也不惧怕。

可这一次赶到亚历山大港，竟迟迟没有等到大明的货物，一开始还以为是马穆鲁克那些奴隶撒谎，压着货物，囤积居奇，可等了又等，才发现大明的船队没有来……

里卡多推测是风暴阻隔，所以一直等。

可半年过去了，大明的船队依旧不见踪影，那华丽的丝绸，动人的陶瓷，包括大量的香料，都不见了。市面上仅存的一些东西也被诸多商人抢购一空，丝绸、陶瓷、香料等价格猛增，比之前翻了倍……

长达半年的空等，里卡多却还需要管着这三百人吃喝，还要给发工钱，空船而归，是谁不肉疼，不烦躁……

里卡多郁闷地站在船头，抬起手捶了锤胸口：“东方的货物去了哪里，那些大明的船队呢，为何不来了？”

塞廖尔苦涩不已：“船长，这事确实蹊跷，他们已经稳定运输货物多年，如今突然停了，既没个恢复供货的时间，也没个准确的消息，确实让人不安。”

里卡多搓了搓颓废的脸：“这次跑空，损失不算大，可我担心的是未来一年、两年，若是还没有大明的货物送过来，那我们这支船队怕是要解散了。”

没有谁能一直养着闲人，商人更计较成本与利润。

问题是，组织起来一批人不容易，解散之后再重组也不容易，尤其是船只，这可是买下来的，空置在码头那也是一种浪费……

塞廖尔回道：“兴许是有了风暴，大明运输货物的船队倾覆了，等上一年半载，他们一定还会重新派人过来，将贸易续上。不然的话，我们也只能冒险去黑海碰碰运气了。”

里卡多一声长叹：“黑海啊！那里可不是什么好地方，尤其是当下，奥斯曼的闪电似乎有意亲征君士坦丁堡，一旦战火重燃，水道必然被关闭，若是我们被堵在黑海里面无法进退，才是最麻烦的事……”

塞廖尔低头：“目前能拿到丝绸、陶瓷、香料等货物的途径就两条，一条在马穆鲁克的亚历山大港，一条在帖木儿国，里海东岸。虽说亚历山大港没了大明的货物，但听其他商人谈起，帖木儿国的那一条商道还在运行。”

里卡多看向东面：“我也知道那里的商道没问题，可我们过不去啊。”

现实摆在这里，帖木儿国的力量没有延伸到地中海附近，奥斯曼在东面也是不断征战、扩张，各地兵荒马乱，想安心安全地走陆路做买卖，很难。

走黑海确实可以在北部从其他商人手中购置一批大明货物，可问题是，奥斯曼与拜占庭什么时候进行最后决战没人说得清楚，战争的阴云一直笼罩在这里，让人不得不考虑这笔买卖的风险……

里卡多看着夕阳一点点落下，余晖中，晚霞洒在水面上，波光粼粼。

塞廖尔眯着眼，看着落日的方向：“船长，你看看，什么时候地中海里出现了一座山，我怎么感觉，这座山还在移动？”

里卡多白了一眼塞廖尔：“你是不是酒喝多了，这茫茫海域，哪来的山，这条航线我们走了多少次了，熟得——呃，那是什么？”

错愕，震惊。

这个时候，商船上的水手也都注意到了。

西面的海域之上，似乎是突然地从海底之下冒出来一座山来，而这座山，还带着乌云。

里卡多茫然地注视着，傍晚的视野虽然不太好，但随着距离拉近，逐渐也看了个清楚，瞳孔猛地瞠起：“是船，巨船，快避让！”

塞廖尔没有动，其他水手也没动弹。

不是没听懂，而是因为，谁他娘的见识过这么庞大的船啊，船只的体型比在场的四十六艘船加起来还要大。

你管这玩意叫船？

这不就是一座移动城堡吗？

塞廖尔哆嗦了几次，对愣着的水手喊道：“如果不想被这庞然大物碾压到漆黑的地中海的海水深处，你们最好是赶紧划船避让。”

水手也反应过来，惶恐之余赶忙行动，有三个水手甚至因为惊慌失措翻下船去，好在有人丢了绳子下去拖了上来。

当一艘艘船只避开，那庞大的堪称城堡的巨船已然到了附近。

还不等里卡多、塞廖尔等人反应过来，周围已经出现了多艘战船，虽然体型没有眼前的船只巨大，可也比脚下的商船大得多。

面对突如其来的庞大舰队，里卡多等人惶恐不已，谁也不清楚这些人来自哪里，来这里又有什么目的。

旗舰之上。

汤鼎用望远镜观察着，对朱棣等人道：“清一色的单桅帆船，船体圆短宽，应该是情报中提到的柯克帆船。情报显示，一些国家改进了柯克帆船，其船身宽度增加到了两丈半，长度超过九丈，不过这一路走来，还不曾见过。”

朱棣微微点头：“西方的造船业确实在进步，但相对大明而言，还不在同一个水平上。但这里跨越地中海的贸易相当频繁，来往的船队不在少数，这就说明有需求，需求会催生技术进步，船只的改良与规模的扩大，是迟早的事。”

汤鼎放下望远镜：“要不要让他们停下来，召船长上来问问话？”

朱棣思忖了下，言道：“那就让他们上来几个人吧，顺便让程武、向海也过来一趟，他们差不多憋坏了，一路上几次买卖都没做……”